El miedo es una sensación usual en mí cuando Hollywood decide que es hora de desempolvar unos cuantos tebeos, resucitar a algún pobre superhéroe que de nada tiene culpa, y mandarlo derechito a la gran pantalla para ver qué sabe hacer. Incluso en las mejores adaptaciones como el Batman de Tim Burton o la primera entrega de Superman cambian un pequeño microuniverso en el que muchos se aventuran en sus ratos de ocio, ese rincón sacrosanto en nuestros corazones que queda transformado en un film calificado “para todos los públicos”. Es decir, coger al castigador de Marvel y hacer de él un personaje para todos los públicos es como coger al horrible niño que encarna a Harry Potter y encasquetarlo en Arma Letal 5 (Nota: si eres un directivo de Hollywood, por favor, deja que Mel Gibson siga con el tema religioso y no apuñales una saga mítica como Lethal Weapon con una quinta entrega. Gracias.)

El superhéroe de turno es The Punisher, que llegará a nuestras pantallas hacia finales del mes de junio, y que Meloncorp ha tenido a bien visionar para que sus lectores vayan al cine prevenidos. Así que en primer lugar permítanme advertirles que ésta nueva versión del castigador viene en formato “película de manualidades”. No tiene nada que ver con el género pornográfico, una película de manualidades es aquella que, si la recortas con acierto y tiras al río los sobrantes, llega a ser una producción aceptable. Y es que The Punisher es como un donut, te lo comes todo menos el agujero que hay en medio. Coges los primeros veinte minutos de metraje, y los unes a los últimos 15 minutos: la media hora resultante es una adaptación aproximada de lo que los seguidores del pistolero de la calavera podrían desear.

"Tres de las portadas de la película"

Pero acerquémonos a la sinopsis, sigilosamente y sin que nos vea, y así le damos una sorpresa. La película abre con su protagonista, Frank Castle (Thomas Jane), en misión encubierta para cazar a unos contrabandistas, que es una de las actividades preferidas de los policías de Hollywood, claramente contrapuesta con la afición a poner multas de los policías del resto del mundo. Los contrabandistas también son hombres de costumbres, se citan en un muelle, y entablan amistad basada en la compraventa de cosas realmente malas. De veras que no tengo la menor idea de por qué acostumbran a elegir el puerto para abrir sus paquetes con armas, drogas, chinos inmigrantes ansiosos por abrir un restaurante o cualquier otro cargamento ilegal, ¿es que no saben que los agentes de policía con sus uniformes limpitos los van a coger? ¿Es que no pueden abrir sus paquetes en casa, al lado del árbol de Navidad, como todo el mundo? En fin, se produce un predecible tiroteo en el que resulta muerto un joven con todo el aspecto del fallecido Raul Julia vestido de discotequero de los 70, pero los malos son reducidos y la misión se da por zanjada. Castle logra la detención de los traficantes y, como ha llegado a cotas insondables de habilidad policial, decide retirarse a Londres con su família, la rubia supermodelo retirada y el niño angelical que ha superado los angelicales cástings de la película. Lo normal. Hasta aquí podríamos estar describiendo una película de Billy Blanks emitida por telecinco a las 4 de la mañana, pero no, es la película que amenaza con llegar a los cines españoles en un intento de recaudar generosas cifras.

El problema empieza con Tony Manero, que cansado de recorrer el circuito de discotecas de la ciudad enfundado en un traje de solapa ancha y pantalones acampanados, se ha reconvertido en banquero de mafiosos, lo cual, debido a la regla esa de “de puente a puente y me hago mafioso porque me lleva la corriente”, lo convierte en un influyente hombre de negocios (sucios). Manero es el padre del pardillo a quién ha matado Frank Castle en el puerto, de forma que se agarra un rebote de pelotas y manda a un nutrido grupo de sicarios vestidos de negro para acabar con nuestro héroe y su família, que están veraneando en Puerto Rico. En éste punto los directivos de Hollywood se debieron ver en un aprieto, dado que matar a toda la família del protagonista prácticamente al comienzo de la película era excesivamente gore como para poder cobrarles entrada a los niños en el cine, y si de poco echan del país a la hermana de Michael Jackson por enseñar una teta, un asesinato en masa de ese calibre no les iba a procurar mucha gloria. No obstante, las exigencias del guión original y el precedente asentado por “Buscando a Nemo” (película de similares características dónde se cargan a toda la família de un pez nada más empezar), permitieron a los guionistas de la película olvidarse de cambios edulcorantes, de forma que los matones eliminan sin contemplaciones a la família del policia recién jubilado, aunque no consiguen darle muerte a él (entre otras cosas para procurar la continuidad argumental). El padre de Frank Castle (Roy Scheider) también acaba en una caja de pino, una auténtica lástima porque los años no pasan en balde para el que fuera protagonista de Tiburón, y que merecía un trato tanto más justo tras sus desventuras con los escuálidos (eso era antes de que David Hasslehoff inundara las playas de tetas haciendo footing. Es la diferencia entre el thriller playero de Tiburón y el terror visceral de la serie de Hasslehoff).

"¿Me hablas a mí?"

Como la cosa va de mosqueos, nuestro protagonista no acaba de encajar el ajuste de cuentas con toda la ilusión y el entusiasmo que podríamos esperar. Así que se engalana con una camiseta que su hijo le había comprado poco antes de vérselas con el grupo de agresivos nostálgicos de los 70, y vuelve a la patria americana para decirle cuatro cosas a Denny Zuko y montar un espectáculo con generosas dosis de pirotecnia. Sin embargo, aquí empieza el agujero del donut del que hablábamos, el amargado ex policía encuentra cobijo en una comunidad de vecinos aficionados a la ópera y las consolas, que le toman cariño tan rápidamente que no sabes si va a liquidar a unas cuantas decenas de criminales o ha cambiado de idea y pretende protagonizar una sit-com basada en "13, Rue del percebe". El aguerrido castigador defiende a sus nuevos amigos a pistoletazo limpio de las amenazas de delincuentes menores que asolan el vecindario y de las hordas de matones que John Travolta envía regularmente. A pesar de destrozar el mobiliario y abrir nuevos accesos en las paredes de los edificios, el amor se palpa en el ambiente, con la amistad desinteresada y altruista de sus dos vecinos y los ojitos tiernos de la chica guapa del vecindario. En mi opinión ésta es la parte idónea para ir a buscar más palomitas para tener provisiones durante la parte final, que es lo realmente importante, momento en el que decide equiparse bien y lanzarse a la caza de los hombres malos, que es lo que esperamos ver.

La amargura, el odio tomando forma humana como brazo ejecutor del devenir natural de la justicia, se dirige a exhibir lo que un héroe sin poderes mágicos puede lograr cuando le amparan un rifle de asalto, un arco a lo Rambo, cierta cantidad de explosivos y unas cuantas pistolas. Esto es lo que esperas durante toda la película, una auténtica bola de ira impasible ejecutando uno por uno a los jactanciosos criminales del film. Y haciéndolo a lo grande, en terreno ajeno, con mayoría enemiga y rizando el rizo, como un machote, como el Punisher del cómic.

"El John Travolta común, también conocido como Denny Zuko o Tony Manero, emitiendo su característico zumbido de apareamiento"

Las 2 horas casi exactas de duración son bastante más asequibles que lo que Dolph Lundgren (conocido actor de películas de acción cuyo trabajo más conocido fue Soldado Universal) nos ofreciera a finales de la década de los 80, encarnando al personaje con maltrecha fortuna y patéticos resultados. Thomas Jane interpreta dignamente al héroe de luto, Travolta tampoco supone una nota realmente discordante en la película, y en general se agradece que hayan mantenido a Ben Affleck y a Liv Tyler fuera del cásting de la película.

El punto débil es sin duda el intento de idear una trama accesible para todo tipo de público, incluyendo los componentes romántico-afectivos con la comunidad vecinal para justificar el sueldo de la adaptación en el guión. Algunos incluso critican el hecho de que ésta versión de The Punisher despliega una serie de actividades de espionaje y estratagemas varias para acabar masacrando sin piedad a sus enemigos, parte que consideran prescindible. Si quieren que les diga la verdad, no es una película realmente mala, simplemente es un sucedáneo adaptativo, una de aquellas películas que visionas por puro entretenimiento puntual o por tomar interés por el personaje, pero que no incluirías en tu selecta filmoteca a no ser que "Pega Más Fuerte, Van Damme" esté en ella. Por cierto, especial atención al Macaulay Culkin de 2 metros al que visten de marinerito para cargarse al protagonista, que encarna a "Ruso" (con la originalidad de que el tipo es de tal origen) un matón que aparece en el cómic pero que aquí sale penosamente caracterizado.

"Dolph Lundgren en el Castigador '89"

CAST:

Thomas Jane: The Punisher/Frank Castle
John Travolta: Howard Saint
Will Patton: Quentin Glass
Roy Scheider: Frank Castle Sr
Laura Elena Harring: Livia Saint
Samantha Mathis: Maria Castle
James Carpinello: John Saint/Bobby Saint

Dirigido por Jonathan Hensleigh

Valoración (50 melones de 100)